Чи можна закип'ятити воду в каструлі, не ставлячи її на плиту? Чи можна доторкнутися рукою до конфорки, з якою тільки що зняли сковороду з яєчнею? У наш час високих технологій це не трюк і не фокус. Просто потрібно, щоб ваша плита була індукційною. Явище електромагнітної індукції, відкрите великим Фарадєєм ще в XIX столітті, використовується в техніці на кожному кроці: без нього, наприклад, не працював би жоден трансформатор, яких в кожному будинку можна налічити десятки. В кінці ХХ століття можливість безконтактного наведення струму знайшла своє застосування в абсолютно несподіваній сфері - на кухні.
Варимо суп на трансформаторі
Принцип роботи індукційної плити у якомусь сенсі це теж не що інше, як трансформатор: його первинною обмоткою є та, що знаходиться під склокерамічною поверхнею плити індукційна котушка, по якій протікає електричний струм. Його частота набагато вище за тих 50 Гц, які є в кожній розетці, і складає 20-60 кгц. А вторинною обмоткою трансформатора є посуд, який ми ставимо на плиту. У днищі посуду наводяться струми індукції, які нагрівають його, а заразом і поміщені в посуд продукти. Немає ніякої передачі тепловій енергії від низу до верху, від конфорки через скло до посуду, а значить, немає і теплових втрат. З погляду ефективності використання споживаної електроенергії індукційна плита вигідно відрізняється від всіх інших типів кухонних плит: нагрів відбувається швидше, ніж на газовій або на звичайній електричній плиті (причому не тільки з чавунними «млинцями», але навіть з галогенними конфорками), а ККД нагріву у індукційної плити вище, ніж у цих плит. Наприклад, два літри води на звичайній склокерамічній плиті ви зможете довести до кипіння за 9 хвилин, на газовій - за 8 хвилин, а на індукційній - всього за 6 хвилин. При цьому ККД нагріву на газу складатиме 60%, на звичайній склокераміці - 50%, а на індукційній плиті - 90%.
Індукційні плити вимагають застосування металевого посуду, що володіє феромагнітними властивостями (простіше кажучи, до посуду повинен притягуватися магніт). Алюмінієві або мідні каструлі для такої плити не годяться. Втім, знайти посуд для індукції в наші дні не проблема, її випускають багато виробників.
Зрозуміло, що тепло на конфорці індукційної плити генерується, тільки якщо на ній стоїть посуд. Завдяки цьому плита сама визначає наявність посуду - коли її немає, конфорка автоматично відключається.
Чудеса індукції
Зовні індукційні варильні поверхні не відрізняються від звичайних склокерамічних поверхонь: такий же блиск полірованого скла, ті ж сенсорні панелі управління. Ті самі індукційні котушки приховані в плоскому корпусі, і бачили їх, мабуть, небагато. Допитливим читачам ми надаємо рідкісну можливість побачити своїми очима не тільки саму цю котушку, але і обмотку з мідного дроту, по якій, власне, і біжить високочастотний струм .
Але найголовніший елемент індукційної варильної поверхні - це її електронний блок управління. Закладені в його мікросхемі програми допоможуть господині вельми ефективно користуватися своєю індукційною помічницею. Наприклад, ви задумали зварити супчик. Навіщо даремно витрачати час, чекаючи, поки в каструлі закипить вода? На індукційній плиті ви зможете досягти результату набагато швидше: система управління спочатку на пару хвилин виведе конфорку на максимальну потужність, а коли вода закипить, збавить потужність до заданого вами рівня. Ця функція у різних виробників носить різні «фірмові» назви: Quick Rapid, Heat Up, Par Boil і так далі, а наділена нею конфорка називається конфоркою швидкого нагріву.
Інша цікава можливість індукційних плит - так звана функція «бустер», коли одна з конфорок як би «ділиться» з іншою частиною своєї потужності. Наприклад, так можна об'єднати потужність двох сусідніх конфорок індукційної варильної панелі ARDO PI 58 IXT. Вибравши для однієї з них бустерний режим, ви на декілька хвилин отримаєте на ній підвищену потужність за рахунок тимчасового зниження потужності її «напарника».
Той факт, що при індукційному нагріві тепло генерується прямо в днищі посуду, а не передається до нього через скло варильної поверхні, дозволяє провести ефектний демонстраційний трюк: на поверхню скла під дно каструлі кладеться лист паперу (це може бути навіть паперова купюра!), конфорка включається на повну потужність, вода в каструлі кипить, а папір не тільки не горить, але навіть не особливо нагрівається. Ми виконали цей досвід із стогривневою купюрою, але аніскільки не ризикували б, поклавши на плиту навіть сто євро. Закони фізики виконуються непорушно! Тому з можемо рекомендувати читачам придбати індукційну варильну поверхню.
Зрозуміло, до речі, що тонкий зазор між склом і днищем каструлі, який в нашому досвіді був заповнений папером у вигляді грошового знаку, міг бути заповнений і повітрям. Ми переконалися в цьому, трохи підвівши каструлю над склом: вода продовжувала кипіти! Ось і виходить, що на індукційній плиті можна варити суп, не ставлячи на плиту каструлю.
Ще один ефектний досвід, пов'язаний з тим фактом, що тепло генерується в посуді, а не на конфорці: ділянка зони нагріву, не зайнята посудом, залишається холодною. Чудеса індукції!
При всіх цих забавних моментах індукційна плита залишається вельми серйозним приладом і зайвих вільностей з собою не терпить. В першу чергу це відноситься до установки, під час якої необхідно забезпечити умови для відведення нагрітого повітря. Індукційні конфорки мають пристойну потужність, і з нижнього боку варильної поверхні є спеціальний вентилятор для їх охолоджування. Тому при вбудовуванні поверхні в кухонні меблі потрібно залишити необхідні вентиляційні зазори.
Індукційні варильні поверхні упевнено завойовують місце на кухнях українців. Ось декілька найцікавіших моделей, представлених на ринку.
Завдяки найбільш короткому шляху перетворення електричної енергії в теплову індукційні плити володіють рядом переваг в порівнянні зі своїми конкурентками: вони швидко нагріваються, а енергії витрачають менше.
Індукційні конфорки - одна з новітніх розробок. Головна особливість, що відрізняє цей тип конфорок від інших, - відсутність нагрівального елементу, випромінюючого тепло. Замість нього використовується котушка індуктивності з мідного дроту і електронний блок управління, які заховані під склокерамічною поверхнею.