Технічний прогрес не стоїть на місці. В даний час ведуться розробки гнучких нагрівальних елементів. Конфорка майбутнього нагадуватиме килимок. Як добре! Кинув такий ось килимок в будь-яке вільне місце столу і вари собі на здоров'я. А електроживлення до нього підводитиметься безконтактним способом через котушку індуктивності, вбудовану під поверхню столу. Аналогічна безконтактна система зарядки вже сьогодні широко застосовується в багатьох побутових пристроях (бритвах, зубних щітках і т. п.).
У той час поки ці чудо-коврики майбутнього в розробці, виробники намагаються різноманітити свою продукцію іншими способами. Вони прагнуть виділитися з маси одноманітних пристроїв формою, кольором або незвичайними функціями.
На щастя, для тих, хто мислить не стереотипно, деякі фірми проводять і реалізують в наший країні незвичайні варильні поверхні. До таких «піонерів» відносяться в першу чергу компанії Miele, Gaggenau, Teka і деякі інші. Чим же їх пристрої відрізняються від звичайних варильних поверхонь?
Перша відмінність - це форма. Якщо стандартними варильними поверхнями є прямокутники або квадрати, то вибір форм нестандартних панелей куди різноманітніше.
Наприклад, в асортименті компанії Teka, крупного європейського виробника вбудовуваної техніки, є моделі, виконані у формі бумеранга, - це електричні склокерамічні панелі VR TC 90 2i і VR TC 90. Є овальна панель TR 90 DX і модель TR 90 AB, що повторює форму розкритого віяла. Є та інші, не менш цікаві рішення - наприклад, TR 520 CB виконана у формі перевернутої пірамідки в обрамленні скляних обробних дощок, а моделі VR TC 90 OC і GKST 95 ZB мають форму багатокутника. На відміну від Teka, компанія Aeg-electrolux не зловживає нестандартними рішеннями у виробництві варильних поверхонь - в її арсеналі тільки одна така модель - 96901 KFEN. Вона виконана у формі перевернутої трапеції з усіченими кутами.
Привабливість нестандартних варильних поверхонь очевидна - такою «футуристичною плитою» і похвалитися не гріх, і як прикраса інтер'єру використовувати можна. Скажімо, якщо дизайн кухні вирішений в єгипетському стилі - «баба» на чайник у вигляді голови фараона, а шпалери на стінах прикрашені зображеннями берегів Нілу - то варильна панель схожа на піраміду буде до речі. Для кухні ж з психоделічною тематикою, любителі Енді Уорхолла можуть вибрати овал або бумеранг, ну а прихильники кубізму або авангардистського напряму напевно зроблять вибір на користь багатокутника. Жінкам напевно припаде до душі «віялова» форма варильної панелі: її можна «продовжити», нанісши на стільницю зображення ручки віяла і витонченої жіночої кисті. Хто сказав, що кухня не може бути альковом?
Кілька років тому з'явилося «доміно»- особливий вид вбудовуваної техніки, який є наборами окремих секцій кухонних приладів самого різного призначення, наприклад, плита на одну конфорку, на дві, вок, гриль і тому подібне
Ще одне цікаве рішення - «стільниковий дизайн», представлений продукцією Kuppersbusch. Ні-ні, ніякого відношення до операторів мобільного зв'язку ці соти не мають, дизайнерів надихнули справжнісінькі бджоли з їх жовто-чорними смужками, солодким медом і такими розумно організованими будинками. Суть ось в чому: кожен осередок соти - це окрема залежна варильна поверхня з одною-єдиною конфоркою. А вже як комбінувати ці соти - вирішувати тільки господареві кухні: можна обмежитися однією конфоркою, можна купити дві або три, а можна вибрати п'ять або шість конфорок різної потужності, із звичайним або подвійним контуром нагріву. Для управління конфорками використовується окрема панель управління, також виконана у вигляді соти. Крім того, що отримана комбінація у результаті максимально близько «підігнана» під потреби власника (ви платите тільки за ті конфорки, які необхідні, - ні більше, ні менше), вона ще і унікальна в плані розміщення на кухні. Дійсно, можна вбудувати соти так, щоб обіграти і підкреслити дизайн приміщення: наприклад, «розкласти» панелі в один ряд, скласти з них квітку або «намалювати» знак питання.
Головний мінус всієї цієї радості - висока ціна. Панелі EKWH 320.14 (1,2 кВт) і EKWH 320.18 (1,8 кВт) з однією зоною нагріву спустошать ваш гаманець на 680 і 700 $. відповідно, а панель з двоконтурною конфоркою EKWH 320.18 Z (0,7 кВт / 1,7 кВт) - аж на 780$. Покупка ж комплекту з шести сотів (саме стільки може «підпорядкувати» собі одна панель управління) виллється в абсолютно надхмарну суму.
Можливість існування симбіозу газових варильних панелей і електродуховок викликала до життя поняття "полівалентні", або багатоваріантні плити. У продажу є різні комбінації: газова варильна панель плюс електрична духовка; газовий верх і газовий низ. Зупинимося на останньому варіанті - газовий низ.
Тонована склокераміка робочої поверхні плити приховує під собою гнучкий тен, укладений спіраллю на азбестову основу. На скло насенеса розмітка зон, що нагріваються, які і називають конфорками. Склокераміка володіє високими теплополярізующимі властивостями: вона добре пропускає тепло від тенов вгору, але при цьому воно практично не розповсюджується по поверхні. Означає нагрівається тільки конфорка, а простір навколо неї залишається майже холодним.
Для гармонійного вбудовування в меблі кухонну плиту розділили на 2 окремих частини: духову шафу і варильну панель. Замість терміну «варильна панель» часто застосовують терміни «варильна поверхня» і «робоча поверхня».