Всім відома мудрість «Пізнай де світло, зрозумієш де тьма» як не можна краще ілюструє відчуття господині від роботи з панеллю з безліччю додаткових функцій. Дійсно, зручні функції так непомітно і органічно вписуються у ваші звичні дії на кухні і настільки інтуїтивно зрозумілі, що їх цінність зазвичай помічаєш тільки тоді, коли починаєш користуватися моделлю, позбавленою тій або іншій опції. Наприклад, плита може «відчувати» наявність посуду на конфорці і її розмір, самостійно включаючи або відключаючи додаткові зони нагріву на конфорках із змінною формою. Така функція у більшості виробників називається «Автофокусом» (Auto-focus), але вам можуть зустрітися і інші назви, наприклад, Sensor Control у AEG. Відзначимо також, що конфорка переходить в режим, що чекає, як тільки ви знімаєте з неї каструлю, не витрачаючи електроенергію даремно. У деяких моделях AEG і Miele завдяки спеціальному отвору для виведення пари можлива організація викиду повітря вгору, відразу у витяжку, що, звичайно ж, благотворно впливає на свіжість повітря на кухні. Досить цікавою є присутня в основному на дорогих широких (більше 80 см) панелях зона підтримки блюда в нагрітому стані. Ця зона (зазвичай прямокутної форми) дозволяє розігрівати блюда прямо в тарілці. Вона також допоможе здійснювати попереднє підігрівання тарілок, оскільки тільки що приготоване блюдо при подачі на стіл краще класти в теплий посуд, щоб воно не змінило смаку і запаху. Не менш необхідний на варильній поверхні і мінімальний розмір конфорки, наприклад, для приготування кави в турку. До недавнього часу в більшості плит мінімальний діаметр конфорки був 14,5 см, але зараз вже багато виробників поставляють варильні поверхні з конфоркою діаметром 12 див. Деякі (AEG, Ariston і Siemens/bosch) пішли далі і запропонували зону нагріву діаметром 10 див. AEG називає цю мініатюрну зону нагріву Espresso-конфоркой, решта виробників спеціальної назви не дає. Пальму першості по мінімальному діаметру конфорки тримає компанія SMEG, у варильних поверхнях якої присутня 9-сантиметрова конфорка. Проте вона встановлена на індукційних панелях, а це означає, що приготувати каву в мідній турку (з немагнітного матеріалу) на ній не вдасться.
Автоматика приготування
Цілий ряд додаткових функцій призначений для автоматизації процесу приготування їжі. В більшості своїй це системи, керівники температурою приготування і часом, тобто різні системи підтримки постійної температури і таймери. В деяких випадках можна навіть записати рецепт приготування в пам'ять плити. Класичним прикладом датчика температури є інфрачервоний датчик (ІК-СЕНСОР), що вже давно використовується у варильних панелях Siemens. У новому модельному ряду він отримав найменування Kochsensor. Датчик встановлюється в кутку панелі і дистанційно вимірює температуру на поверхні каструлі. Після того, як температура поверхні каструлі досягла вибраного значення, автоматика стежить за тим, щоб вона залишалася постійною, знижуючи або підвищуючи потужність нагріву. Щоб це було можливим, каструля повинна бути покрита темною емаллю або на неї наклеєна спеціальна смужка. Втім, комплект відповідного посуду і декілька термолент ви отримуєте при покупці такої панелі. Ця ж функція в панелях Bosch називається Thermocontrol. Автоматизувати процес смажіння на панелях Siemens допоможе Bratsensor (Thermocontrol в панелях Bosch). Ця функція дозволяє автоматично контролювати процес смажіння в спеціальній сковороді, точно інформуючи вас про досягнення заданої температури оптичним або акустичним сигналом. Не потрібно стояти біля плити, щоб додатково контролювати процес, необхідно лише вибрати один з трьох режимів смажіння - Min, Med або Max. Спеціальна сковорода поставляється разом з панеллю, оснащеною датчиком Bratsensor. Таймери ще не так давно були рідкістю на варильних панелях. Сьогодні багато провідних виробників (AEG, Miele, De Dietrich) оснащують таймерами всі свої моделі. За допомогою таймера відключення для кожної конфорки можна ввести час приготування їжі. Він може бути включений у будь-який час (навіть після початку процесу приготування). Після закінчення відліку часу відбудеться відключення відповідної конфорки, що супроводжується звуковим сигналом. У ще більшому ступені можна автоматизувати процес приготування, використовуючи функцію «запис в пам'ять» варильних панелей Bosch і Siemens. Вона дозволить вам внести до пам'яті найбільш часто використовувані дії і у будь-який час запускати їх в автоматичному режимі. При цьому кожній зоні нагріву відповідає своя програма. Кожна така програма може складатися з п'яти різних послідовностей зміни параметрів часу і потужності. Функція запису в пам'ять рекомендується, наприклад, для приготування молочних каш або яєць вранці, картопля або варення.
Зручно управляти - успішно управлятися
Від того, наскільки зручно і грамотно розроблена панель управління варильною поверхнею, багато в чому залежить відношення користувача до тієї або іншої моделі. На наш погляд оптимальним є варіант, коли всі органи управління і індикація режимів роботи зосереджені в одному місці поверхні, а не розкидані по різних сторонах панелі ближче до керованих ними зон нагріву. Крім того, зручнішим здається управління, при якому для кожної конфорки присутні «свої» регулювання потужності і додаткових режимів.
Багато функцій - різноманітне меню
Тільки в тому випадку, якщо варильна панель володіє широкими можливостями, можна вимагати від кухаря неординарних результатів творчості. Якщо вам необхідно в найкоротший строк довести до кипіння більшу кількість води, ви можете скористатися функцією Booster. Вона дозволяє на короткий час об'єднати потужність двох конфорок в одній. При цьому потужність може збільшитися приблизно в півтора рази. Функція Booster, як правило, входить в арсенал індукційних конфорок, але зустрічається і в конфорках Hilight в моделях верхнього цінового діапазону.
Важко уявити собі повноцінну кухню без плити, а точніше, без варильної (робочої) поверхні. Напевно, саме вона і робить кухню кухнею. Часто власники маленьких кухонь відмовляються від вбудовуваної духовки, розміщуючи на її місці додаткову кухонну шафу, але, напевно, ніхто не відмовиться від варильної панелі - хоч двохконфорку, але встановить.
Склокераміку, яку так люблять виробники плит, вже називають матеріалом XXI століття. Вона відмінно проводить тепло: варильна поверхня швидко нагрівається і так же швидко остигає і стійка до високих температур, легко витримуючи нагрів до 600С, навіть за лічені секунди. Це відбувається тому, що жар передається безпосередньо кухонному посуду через матеріал завтовшки всього 4 мм. Головне при цьому, що склокераміка відмінно проводить тепло упоперек листа, але дуже погано уздовж своєї поверхні. Це означає, що за межами кругів і овалів, всього в декількох сантиметрах від гарячої конфорки до склокераміки можна спокійно доторкатися рукою, без жодної риски обпектися! У деяких моделях розміри зони нагріву можна міняти і готувати їжу в посуді з діаметром дна від 12 до 21 см, Коли панель вільна від каструльок, її можна використовувати як додаткову робочу поверхню - це дуже актуально для наших маленьких кухонь. Її легко мити. Крім того, вона просто красива! Плоска, глянсова, з ефектним дизайном така плита прикрасить будинок, а процес приготування перетворить на справжнє задоволення.